原油破乳剂，是一种水溶性破乳剂，可以在低温条件下（温度仅高于原油凝固点点10℃）对乳化原油进行破乳。机理是相转移一反向变形机理。加入破乳剂后发生了相转变，即能够生成与乳化剂形成的乳状液类型相反的表面活性剂(反相破乳剂)。这类破乳剂与憎水的乳化剂作用生成络合物，从而使乳化剂失去了乳化性能。碰撞击破界面膜机理。在加热或搅拌的条件下，破乳剂有许多的机会碰撞乳状液的界面膜，或吸附在界面膜上，或排除替代部分表面活性物质，从而击破界面膜，使其稳定性大大降低，发生了絮凝、聚结而破乳。原油乳液在油品的生产和炼制中经常出现。世界上主要的粗品油都以一种乳液的形态产出。一种乳液由至少两种不相混溶的液体组成。

破乳剂的种类繁多，按表面活性剂的分类方法可分为：阳离子型、阴离子型、非离子型、两型离子型破乳剂。阴离子型破乳剂有羧酸盐类、磺酸盐类和聚氧乙烯脂肪硫酸酯盐等，具有用量大、效果差、易受电解质影响而减效等缺点；阳离子型破乳剂主要有季铵盐类，其对稀油有明显效果，但不适合稠油及老化油。非离子型主要有以胺类为起始剂的嵌段聚醚，以醇类为起始剂的嵌段聚醚，烷基酚醛树脂嵌段聚醚，酚胺醛树脂嵌段聚醚，含硅破乳剂，相对分子质量破乳剂，聚磷酸酯，嵌段聚醚的改性产物和以咪唑啉原油破乳剂为代表的两型离子型破乳剂。

破乳剂是破坏乳液状液体结构的表面活性剂，以达到分离乳液中的相的目的。原油破乳是指使用破乳剂化学作用将乳化油水混合物在油水分离后达到原油脱水的目的，确保原油外水含量标准。有机相和水相的有效分离，简单有效的方法之一是使用破乳剂，消除乳化形成一定强度的乳液界面，实现两相分离。然而，不同的破乳剂具有不同的破坏有机相的能力，破乳剂的性能直接影响两相分离效果。青霉素生产过程中一个重要的过程是使用有机溶剂（如醋酸丁酯）从青霉素发酵液提取青霉素，发酵液含有蛋白质，碳水化合物，菌丝体等复合物，提取有机相和水相界面不清楚，显示乳液面积的一定强度，对成品的产量影响很大。为此，使用破乳剂破乳，消除乳化现象，实现快速有效的两相分离。

常用的是聚合物型驱油剂。专业的油酸酰胺如高分子量聚丙烯酰胺，用0.0005的水溶液能渗入油层岩隙而多出油0.2~0.3，大致每用1kg驱油剂可以多出原油10桶（1590L）。 油酸酰胺哪家好近年发展起来的聚合物溶液和表面活性剂（石油磺酸盐与醇配成的微乳液）的分段驱油，能将岩层毛细管中的原油驱替出来，收效几乎百分之一百。